Mario Valkenborg

Noorden van Antwerpen – Kapellen – België
Ambassadeur Kase Filters Benelux

Ik ben een professioneel landschapsfotograaf gevestigd in België, 10 minuten van het Grenspark de Kalmthoutse Heide.  Mijn interesse in fotografie is in mijn jeugd begonnen op het moment dat ik van mijn ouders een Kodak fototoestel kreeg, toen nog analoog natuurlijk. Als autodidact stak ik veel tijd in het uitproberen van allerlei technieken met vallen en opstaan. Vele workshops hebben bijgedragen tot de fotograaf wie ik nu ben.
Begonnen als algemeen natuurfotograaf waar ik veel vogel-, macro- en reisfotografie heb ondernomen maar na het volgen van een 1 op 1  workshop bij Michel Lucas ben ik mij gaan specialiseren in landschappen. Ik kon mijn liefde voor het reizen combineren met  fotografie wat voor mij persoonlijk een win win situatie bleek.
Ik reis over de hele wereld op zoek naar de meest epische landschappen, maar kan ook het lokale landschap waarderen. Door het geven van workshops in binnen en buitenland (van België, Ijsland tot Patagonië … )  kan ik mijn passie voor fotografie en lesgeven combineren.
Tevens al meerdere wedstrijden gewonnen en gepubliceerd geweest in binnen en buitenland. Momenteel werk ik ook samen met Colby Brown, een U.S. based  fotograaf van wereldformaat.



Wat is je favoriete locatie?
Ook al woon ik op wandelafstand van een prachtig gebied “Grenspark de Kalmthoutse Heide” moet ik toch toegeven dat mijn voorliefde gaat naar locaties met bergen en watervallen. Daardoor is het moeilijk om een locatie te noemen maar als ik er toch 1 moet noemen is het Ijsland, dit door de grote variatie aan landschappen binnen een aannemelijk korte afstand. Ook heb ik een speciale verbintenis met het fotograferen van bomen en het zoeken van composities in een chaotische plaats.



Onder welke weersomstandigheden ga je het liefst op pad?
Wanneer de lucht gevuld is met dreigende wolken en het licht een mooi contrast in het landschap vormt ben ik helemaal in mijn sas. Stormachtige omstandigheden met veel wind, regen, sneeuw geven een extra uitdaging om beelden te maken maar genereren tevens ook de meest spectaculaire foto's. Dit wil natuurlijk niet zeggen dat een zomerse dag zonder drama geen prachtige foto kan opleveren.  De zoektocht naar het perfecte moment is de grootste uitdaging en levert meestal een mooi extra verhaal bij de foto.



Wat heeft jou gemotiveerd om te gaan fotograferen in de natuur?
Wanneer ik geconfronteerd werd met een burn-out op mijn werk in de Antwerpse Haven zocht ik de rust op van de natuur. Dit was de manier om herstel te zoeken, tevens versterkte het mijn band met het landschap. Gebieden opzoeken op momenten dat de meeste mensen nog rustig liggen te slapen geeft een super gevoel van rust en eenmaking met de natuur. Deze momenten vastleggen zorgde voor een versneld herstel van geest en lichaam. Momenteel is mijn grootste motivatie het educeren / opleiden van anderen.


Wat vind je het belangrijk bij het geven van workshops?
Omdat ik van nature een vrij sociaal iemand ben en graag mensen help begon ik met workshops landschapsfotografie. Ervaring leerde me dat het maken van een goede compositie een foto tot een hoger level kan tillen. Dit is waar menig persoon een probleem mee heeft en daarom besliste ik dat mijn workshops meer over het zoeken en verfijnen van een compositie in het landschap moesten gaan. Het overbrengen van kennis en de connectie met anderen is voor mij hetgeen de cirkel rond gemaakt heeft.  



Zijn er momenten in je leven, die veel invloed hadden op je fotografiebeleving?
De eerste keer dat ik een uitstekende workshop volgde en me zoveel genoegdoening gaf ga ik nooit vergeten. Dit was met Michel Lucas in de Hoge Venen tijdens de herfst aan de rivier de Hoegne. Deze was een echte oogopener en liet me verder specialiseren in landschapsfotografie. 
Mijn eerste reis in functie van landschapsfotografie was in IJsland, ik voelde me zo overweldigd door het landschap. Al het natuurschoon en elementen maakte een diepe indruk.
Tevens alleen op pad tijdens de meest gevaarlijke omstandigheden in een afgelegen gebied zal ik nooit vergeten. Het opzoeken en vinden van limieten om daarna met klanten het op een veilige manier te kunnen ondernemen zonder enig risico is gedenkwaardig!
Natuurlijk de erkenning die ik voor het eerst kreeg wanneer ik als winnaar gekozen werd  in een wedstrijd was een moment in mijn leven om nooit te vergeten!



Welke locaties staan er nog op je Bucket List?
Ik ben bevoorrecht geweest om al vele fotogenieke plaatsen bezocht te hebben maar bijvoorbeeld Nieuw Zeeland, Canadese Rockies en Alaska staan gepland voor de komende jaren. Maar China  staat ook hoog op mijn lijst als te fotograferen plaats. 

Wat maakt het verschil?
Zoals velen je zullen vertellen is kledij tijdens een fotografieonderneming één van de belangrijkste dingen. Stel je voor dat je tijdens de meest barre en koude omstandigheden niet goed genoeg gekleed bent, de motivatie en kunde kan je niet op level houden en meestal resulteert het in opgeven en/of een niet gelukte foto. 
Een goed stabiel statief is cruciaal als je een statief wil gebruiken ….. een stevig en goed statief of helemaal geen. 
Materiaal dat betrouwbaar is in alle condities (tijdens regen, koude en wind) is een grote meerwaarde.



Welk Kase Filter product is jouw favoriet?
Zonder enig twijfel is het Armour Magnetische 100mm filtersysteem mijn favoriet.
Velen keren hun rug naar filters en filterhouders omdat ze denken dat het een hele opgave is (zeker in barre weersomstandigheden) om een systeem te monteren en filters te steken. Hier is het Armour Magnetische filtersysteem de grote openbaring.
Op al mijn lenzen zit standaard al een adapter gemonteerd waardoor ik met één beweging de filterhouder kan switchen naar eender welke lens. Het plaatsen van CPL, ND alsook GND filters is door het magnetisch systeem heel eenvoudig en zelfs met één hand aan te brengen en bij te stellen.  Verschillende filters stacken (over elkaar) met alle eenvoud en zonder colorcast of vignetering bezorgen mij zorgeloze momenten tijdens het maken van een compositie en foto.
Tevens de robuustheid en de bijna onbreekbaarheid is een enorme geruststelling om filters te hanteren op rotsen of harde ondergrond.

Met welk camerasysteem fotografeer je?
Ik ben een Canon-gebruiker in hart en nieren, steeds trouw gebleven aan het merk en zie zeker niet de noodzaak om van merk te veranderen.  Momenteel gebruik ik de Canon R5 met RF-lenzen.
Tijdens mijn workshops zie ik alle merken passeren  en moet zeggen dat ze allemaal hun positieve eigenschappen hebben maar dat de kloof tussen de merken steeds kleiner geworden is. Het menu en de lay-out van de bediening is zo vertrouwd, duidelijk en eenvoudig bij Canon dat het voor mij een “no-breiner” is om bij het merk te blijven. Natuurlijk is dit voor iedereen anders ;) 

Heb je tips voor beginnend fotografen om betere foto’s te maken?
- Laat je niet teveel leiden door social media. Je kan locaties en foto’s van locaties opzoeken om ideeën op te doen maar ga geen foto’s maken voor de “likes”.
Er zijn vele foto’s die mooi ogen maar waar bijvoorbeeld een andere lucht is ingezet.
Geniet van het hele proces bij het maken van je opname. Als anderen het mooi vinden is het een meegenomen bonus!

- Leer zoveel mogelijk compositieregels en probeer deze ter plaatse toe te passen. 
Controleer de zijden op inkomende en storende elementen. Deelnemers van mijn workshops krijgen een gratis e-boek (75 pagina’s) waarin vele tips en tricks van composities worden besproken.

- Omarm je fouten want hieruit leer je het meest. Bij elke succesvolle foto gaan er verschillende falingen voor.

- Vind personen of een groep waar je uw foto kan laten beoordelen. Het moet wel opbouwend gebeuren met de nodige uitleg zodanig je vooruitgang kan boeken.
Je eigen werk evalueren is ook niet eenvoudig.
Check even mijn Facebookgroep “Landschapsfotografie” waar ik zoveel mogelijk opbouwende kritiek geef en alles nader verklaar.

- Ga zo vaak als je kan op zoek naar een compositie in de natuur, zo leer je niet enkel je camera maar ga je ook het weer en licht beter interpreteren. Laat regen, wind, koude, ….. je niet afschrikken om naar buiten te gaan, meestal ontstaan in deze condities de beste resultaten.




Waar kan men je vinden?

Website

Facebook

Facebookgroep  
Landschapsfotografie

Instagram 

Youtube